Qu'est-ce que le pranayama ?

I. - Signification du mot "pranayama" :

        •  Selon l’étymologie :       

           Le 1er sens est …… Maîtrise du souffle
           Prana signifiant souffle et Yama,  maîtrise, régulation

           Le 2ème sens est …. Allongement du souffle
           Prana signifiant toujours souffle et ayama, allongement ou sans restriction

      •   Mais le mot  "Prana" a plusieurs sens :

          -   Il désigne le souffle……..prana s'écrit,  dans ce cas, avec un petit « p »

          -   mais c'est également l’énergie subtile qui est  contenue dans l’univers…
              …… Prana s'écrit alors  avec un grand « P »

             C’est l’énergie cosmique grâce à laquelle tout se meut dans l’univers. Ce Prana existe dans
             tous les éléments : la nourriture, l’eau, la lumière solaire, l’air…..
             Les principaux points d’absorption du prâna sont : les fosses nasales, les alvéoles
              pulmonaires, la langue, la peau.

             Avoir une respiration ample permet donc d’absorber le prana. Le corps est ainsi imprégné
             de cette énergie cosmique, ce qui permet un bon fonctionnement du corps.

         -   Prana est aussi un vayu, le souffle de l’expansion ou Inspiration.

              .................Il exite ainsi  5 vayus ou  5 souffles :

                                          •   Prana : le souffle de l’absorption et de l’expansion.
                                                                C’est l’INSPIRATION, qui laisse pénétrer l’énergie qui nourrit tout.

                                         •   Apana : c’est le souffle d’élimination et de l’évacuation,
                                                                 C’est l’EXPIRATION qui élimine les toxines pour purifier les nâdis
                                                                 (réseaux  énergétiques)

                                       •   Samana : le souffle de l’équilibre et du centrage,

                                       •   Udana : le souffle d’élévation après prana (ou d’élongation), d’allègement
                                                               après apana.  L’inspir vient de lui-même avec une sensation
                                                              d’allègement vers le haut.

                                       •   Vyana : le souffle qui se répand. Il diffuse la vitalité, là où elle manque.
                                                                Il nourrit le corps.

II. - Qu’est-ce que le Pranayama  ?

          •  Selon les Yoga-sutras de Patanjali : II, 49

             «………… le Pranayama est l’arrêt des perturbations de la respiration. »

          En quoi consiste-t-il ?

Le pranayama, c'est la maîtrise du souffle.
Il s'agit donc dans un premier temps de prendre, tout simplement, conscience du mouvement de
l'Expir, de l'Inspir et de la Suspension,

tel qu'il est dit dans les yoga-sutras (texte du 2è siècle après J.C.) et dans la hatha-yoga pradipika
(texte datant de 1500 après J.C.) :

« Les mouvements de la respiration sont l’Expir, l’inspir et la suspension……… »
    Yoga-Sutras. II, 50

« Le pranayama est divisé en 3 parties : recaka (expiration), pûraka (inspiration) et
   kumbhaka (rétention). ………." 
   "Hatha-Yoga Pradipika" II, 71

……..au niveau des Kumbhaka (les suspensions de souffle), il y a :

          -   antara kumbhaka : suspension poumons pleins
          -   bahia kumbhaka : suspension poumons vides

……..Il existe une 4è modalité de respiration qui dépasse le plan de la conscience et qui nous
          amène à cet état de méditation qu’est le SAMADHI ……

       « Une quatrième modalité de la respiration dépasse le plan de conscience où l’on distingue
          inspir et expir. »
          Yoga-sutras de Patanjali, Aphorisme II, 51

      appelé Kevala Kumbhaka dans la Hatha-yoga pradipika (II, 71)

Mais le pranayama, c'est aussi l'allongement du souffle.
On cherchera donc, après avoir pris conscience des 4 temps de la respiration, à allonger ces
capacités respiratoires, en mettant en place  :

        =   la respiration complète : c'est-à-dire une respiration plus profonde qui associe les trois
              niveaux de la respiration (abdominale, thoracique et claviculaire) :

                 - à l'inspir : le souffle emplit d'abord l’abdomen, puis en continuant à inspirer lentement,
                    le souffle monte dans le thorax qui se soulève , puis en continuant à inspirer toujours
                    lentement, le souffle emplit le haut du  buste (le niveau claviculaire).

                 - suspension de souffle, poumons pleins (PP) : Marquer un temps d’arrêt de 1 à 2
                    secondes,

                 - à l'expir :  expirer lentement en vidant d’abord la zone claviculaire, puis continuer à
                    expirer lentement pour vider ensuite le thorax qui s’étale, et continuer à expirer en
                    vidant l'abdomen.

                  - suspension de souffle, poumons vides (PV) : Marquer un temps d’arrêt de 1 à 2
                     secondes

                  Puis laisser l’inspir revenir dans le ventre et monter, lentement, comme une vague très douce,
                  vers le haut du buste.

                  ........On peut aussi pratiquer :
                                  avec l' Inspir du haut vers le bas et expir du bas vers le haut, on met alors en place
                                  2 des vayus : Prana pour l'Inspir, et Apana  pour l'expir

               ........ L'allongement (ou le ralentissement) du souffle peut se faire avec la technique de 
                        l'UJJAYI (technique qui va resserer le fond de gorge avec la fermeture très légère
                        de la glotte)

         =  puis des rythmes de comptage :
               par exemple, sur la base de  1  ,  1/2  ,  2  ,   1/2
                                           ...on aura un Inspir de 4 secondes, une suspension PP  de 2 secondes,
                                                                 un Expir de 8 secondes, une suspension PV de 2 secondes, 

                                ...ou bien un Inspir de 8 secondes, suspension PP de 4 secondes,
                                                               un Expir de 16 secondes, suspension PV de 4 secondes,

               ensuite il suffit de changer la base.

BIBLIOGRAPHIE : 

-  "le souffle, énergie du yoga" de Boris TATZKY 

- "Pranayama, la dynamique du souffle " d'André Van LYSBETH

- "Pranayama dipika, la lumière sur le pranayama" de B.K.S. IYENGAR

Voir aussi sur ce même site, la page  :   "But et effets du pranayama"